Het International Space Station is een ruimtestation wat in een baan om de aarde draait en wat door verschillende landen is gebouwd.

Het ruimtestation zweeft op ongeveer 400km hoogte in een baan om de aarde. Met een gemiddelde snelheid van 28.000km per uur gaat het station in 1,5u een rondje om de aarde!

Het begin van het International Space Station

Op 20 november 1971 werd de eerste module gelanceerd, de Salyut van de Sovjet Unie. In 1973 werd de skylab gelanceerd. Dit was gebouwd van ongebruikte raket onderdelen van de Apollo. Dit werd tevens ook het eerste Amerikaanse ruimte station. Hier kwamen 3 crews aan boord voor 171 rondes rond de aarde. Zij lieten zien wat de mogelijkheden en waardes waren voor experimenten in de ruimte. Een tijdelijk ruimtestation werd gemaakt wanneer een Amerikaanse Apollo model werd samengevoegd met een Russische Soyuz op 19 juni 1975. Dit was een goed voorbeeld voor een internationale samenwerking en was de voorganger van de bouw van het ISS.

Lancering eerste space shuttle

Op 12 April 1981 werd de eerste space shuttle gelanceerd waarmee Amerika mensen naar de ruimte kon sturen. In 1984 kondigde Amerikaanse president Ronald Reagan de bouw aan van een permanent bemande ruimtestation.
11 landen tekende een akkoord met NASA om mee te doen met de ontwikkeling en bouw van het International Space Station.

De MIRR

In Februari 1986 kwam de Sovjet Unie met de bouw van hun eigen ruimtestation, de MIRR. Dit was het begin van de samenwerking tussen de Sovjet Unie en Amerika. Het was tevens ook het begin van de verschillende internationale modules van het ruimtestation.

Tijdens de eerste fase van het ruimtestation programma tussen Februari 1994 en Juni 1998, zijn er 11 spaceshuttles naar het ruimtestation MIRR gevlogen. In totaal hebben 7 NASA astronauten aan boord van de MIRR gewoond. Dit was het begin van het ontwerp van het ISS. De tweede fase ging van start op 20 november 1998 in Kazachstan met de Zarja module. Deze module zorgt voor energie, opslag en bijsturing tijdens de beginfase van de bouw van het ISS. Het is gebouwd en gefinancierd door Amerika.

Samenwerking meerdere landen

Op 4 december 1998 lanceerden de Amerikanen de Unity. Deze module beschikt over 6 koppelingspoorten waaraan later verschillende modules konden gekoppeld worden. Op 12 juli 2000 werd er een Russische module gelanceerd genaamd Zvezda. Deze module beschikt over een cilindervormig werkcompartiment. Hier was verder ook nog ruimte voor  slaapplaatsen, een fitnessruimte, ruimtetoilet, luchtsluis en een drukloze werkplaats. Verder beschikt het over apparatuur voor lucht- en waterzuivering.

Het Destiny Laboratory werd op 7 februari 2001 gelanceerd en doet dienst als laboratorium. Columbus is het primaire onderzoekslaboratorium voor de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Het laboratorium werd gebracht met Spaceshuttle Atlantis-vlucht STS-122 en werd 11 februari 2008 gekoppeld aan Harmony.

De Cupola werd op 8 februari 2010 met Spaceshuttle Endeavour-vlucht STS-130 gelanceerd. Dit is een observatieonderdeel gemaakt door de ESA. Het zorgt ervoor dat de astronauten verschillende werkzaamheden aan de buitenkant van het ISS kunnen zien en controleren. Natuurlijk dient het ook voor aardobservatie. Sinds 2 november 2000 is het ISS permanent bemand.

Gewicht van het ISS

Het ISS weegt ongeveer 262 ton en heeft ongeveer 574 m³ leefruimte. Het wordt gebruikt voor verschillende experimenten.
Energie wordt geleverd door grote (Nederlandse) zonnepanelen bevestigd aan het ruimtestation.

In juli 2011 werd bekendgemaakt dat het ISS mogelijk in 2020 uit zijn baan om de Aarde zal worden gehaald. Dit is inmiddels uitgesteld naar 2028. Het ruimtestation zal dan gecontroleerd in de oceaan neerstorten. Als belangrijkste reden hiervoor wordt het tegengaan van de vorming van ruimteschroot genoemd.

Functie van het ruimtestation

Je zou je kunnen afvragen waar al dat geld naartoe gaat en waarom het zo nuttig is dat wij het ruimtestation hebben 400km boven ons.
Dit vragen veel mensen zich af.
In het ISS worden verschillende onderzoeken gedaan op gewichtloosheid voor de toekomst in de ruimtevaart. Maar het is niet alleen nuttig voor de ruimtevaart, ook voor ons op aarde! Ze hebben bijvoorbeeld een onderzoek gedaan naar botontkalking in de ruimte. Met de resultaten is de botontkalking nu beter te behandelen. Het heeft dus wel degelijk veel nut om het ruimtestation te blijven gebruiken en astronauten onderzoek te laten doen.

Hieronder een uitgebreide video over het ISS.

Het ISS zelf kunnen zien!

Je kunt zelf ook het ISS voorbij zien komen vliegen! Het hangt wel af in welke baan het ruimtestation vliegt. Je kunt het International Space Station herkennen als een snel voorbij vliegende heldere stip. Het beweegt zich sneller dan een vliegtuig en steekt in 1 rechte baan over.